Wprowadzając na rynek model Nikon 1 V1, firma Nikon otwiera trzecią linię aparatów, obok lustrzanek i kompaktów. System „1” jest efektem nowej koncepcji i opiera się na opracowanej specjalnie dla niego matrycy. Jako pierwszy spośród dwójki wielkich, najbardziej renomowanych producentów lustrzanek, Nikon zdecydował się dołączyć do obozu wytwórców aparatów systemowych. Nowy system „1” nie ma jednak stanowić konkurencji dla innych linii produktowych tej samej marki. Idea jest taka, że lustrzanki powinny odpowiadać potrzebom szerokiej grupy użytkowników, od ambitnych amatorów, do profesjonalnych fotografów, za to bezlusterkowce systemu „1” są adresowane do mniejszego kręgu odbiorców – przesiadających się z aparatów kompaktowych, liczących na wysoką jakość zdjęć przy zachowaniu licznych automatycznych trybów pracy.

Nowy system obecnie obejmuje dwa modele. Wariant V1 jest lepiej wyposażony, ale też droższy – za mniejsze pieniądze można nabyć model J1. Obsługa V1 w pierwszej chwili silnie przypomina obsługę aparatu kompaktowego. Na pokrętle trybu pracy znajdziemy jedynie cztery tryby automatyczne. Chodzi o to, aby maksymalnie uprościć robienie zdjęć.

Obok całkowicie zautomatyzowanego trybu z samoczynnym doborem programu tematycznego, dostępny jest też przydatny tryb „Inteligentne wybieranie zdjęcia”. Wówczas 1 V1 fotografuje w trybie ciągłym, kiedy przycisk wyzwalacza jest wciśnięty do połowy. Gdy wciśniemy przycisk do końca, aparat zapisuje na karcie SDHC 20 zdjęć, a następnie wybiera spośród nich pięć najlepszych. Oceniane są przy tym takie czynniki jak wybór kadru czy ostrość. Opisana funkcja dobrze sprawdza się w praktyce.

Trzeci tryb pozwala na filmowanie. Nikon 1 V1 kręci klipy w rozdzielczości Full HD i zapisuje je w kontenerze Quicktime MOV, co ułatwia ich późniejszą obróbkę. Na wypadek, gdyby wbudowany mikrofon okazał się niewystarczający, mamy możliwość podłączenia mikrofonu zewnętrznego. Czwarty tryb „Ruchome zdjęcie” łączy zdjęcie i film. Aparat rejestruje wówczas, oprócz właściwego zdjęcia, krótką sekwencję filmową. Podczas oglądania jest ona odtwarzana poklatkowo i opatrzona podkładem muzycznym.

Nikon 1 V1 dysponuje dwoma rodzajami przysłony. Przy użyciu przysłony mechanicznej aparat w trybie seryjnym rejestruje w ciągu jednej sekundy dziesięć zdjęć w najwyższej rozdzielczości. Autofokus działa wówczas w trybie ciągłym. Jeżeli to dla nas za mało, możemy wybrać przysłonę elektroniczną. Wyniki testu pokazują, że pozwala ona rejestrować obraz z prędkością aż 60,2 zdjęć w formacie JPEG na sekundę – jednak bez ciągłej korekcji ostrości i tylko przez 30 sekund. Ustawienie ostrości i zapisanie zdjęcia zajmuje 0,29 s, dzięki czemu Nikon 1 V1 dobrze radzi sobie w spontanicznych sytuacjach. Niestety w słabym świetle zrobienie zdjęcia trwa dwukrotnie dłużej.

Akumulator „EN-EL15” jest już wykorzystywany w topowej lustrzance D7000. W modelu V1 pozwala on zarejestrować od 310 do 650 zdjęć w trybie live view – w tej klasie aparatów to doskonały wynik.